肌の保湿剤に保湿剤が使用される理由

ヘザー・L・ブラノン（医学博士）著

更新日：2020年4月16日
医学的レビュー：Casey Gallagher, MD
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保湿剤は、ローションや洗顔料に含まれる成分で、水分子を磁石のように引きつけることで肌に潤いを与えます。化学的に言えば、保湿剤は水分子と水素結合を形成する吸湿性の物質である。この結合により、下層の細胞から水分を引き出して、肌にうるおいを与えることができます1。

手を保湿する女性
Jamie Grill / Iconica / Getty Images
保湿剤の働き
保湿剤は、真皮（皮膚の2層目）から表皮（皮膚の最上層）へ水を引き込む働きをします。このとき、表皮の一番外側にある角質層の水分量が増えます。そうすることで、肌のかさつきがなくなり、ひび割れや肌荒れが起こりにくくなるのです。

また、湿潤剤は、細胞同士をつなぎとめるたんぱく質を分解して、古い細胞がはがれ落ちるのを促します（落屑といいます）。湿度が70％以上であれば、空気中の水蒸気を取り込み、肌にうるおいを与えることもできます。

保湿剤の種類
保湿剤は、ヘアコンディショナー、ボディクレンザー、フェイスクリーム、アイローション、アフターサンローション、縮毛矯正美容液、リップクリーム、一部の石鹸など、多くの化粧品やパーソナルケア製品に使用されています。

保湿剤には、人工のものと自然界に由来するものがあります。それぞれ異なる働きをし、特定の用途に適した特性を持つ場合があります。例えば、ナノ脂質ゲルという種類の保湿剤は、抗真菌作用があるため、多くのフットバームやヒールバームに使用されています3。

合成保湿剤
合成保湿剤は、製造コストが安く、保存期間が長いため、パーソナルケア製品に広く使用されています。

合成保湿剤は、ある程度は水分を閉じ込めることができますが、肌に栄養を与えたり、特筆すべき効果があるわけではありません。場合によっては、体内の保湿メカニズムを阻害し、長期的に肌を乾燥させてしまうこともあります1。

代表的な合成保湿剤には、以下のようなものがあります。

ブチレングリコール
尿素
グリセリン
トレメラエキス
ソルビトール
ジシアナミド
PCAナトリウム
乳酸ナトリウム
天然保湿成分
天然の保湿剤は、肌表面に水分を引き寄せると同時に、肌自身の保湿力を高めるという2つの役割を担っています。表皮の新しい細胞の成長を促しながら、真皮の水分生産を刺激する物質で、これを実現します。

天然の保湿剤には、次のようなものがあります。

ヒアルロン酸は、皮膚の修復と基底ケラチノサイトの成長を促進する、体内で生成される化学物質です4。
アロエベラ：抗炎症作用と抗アクネ作用がある植物性成分。
α-ヒドロキシ酸：果物、牛乳、サトウキビに含まれる天然化合物で、角質の除去と落屑を促進します5。
アルファヒドロキシ酸を含む非油性の添加物であるハチミツ。
海藻：海洋植物エキスで、治癒を助けるハイドロコロイドを含みます。
オクラホマは、どのようにして水分の損失を防ぐのでしょうか？
特に冬の乾燥した季節には、保湿剤が真皮から過剰に水分を奪い、乾燥を早めてしまうことがあります1。

1 特にグリセリンのような合成保湿剤に当てはまりま す。これに対抗するため、保湿剤の中には、肌に油分や脂質の バリアを形成して水分の損失を防ぐ閉塞剤（オクル ーシブ）を加えるものもあります。

ミネラル・オイル
ペトロラタム
ラノリン
ジメチコン
シアバター
保湿剤と密閉剤の両方を配合したツーインワン製品も数多くありますが、毎日のスキンケアの一環として、保湿剤を混ぜて使用することを好む人もいます。選ぶ際には製品のラベルをよく読み、保湿剤を使用した後に閉塞性保湿剤を使用すると、より効果的です。